Comment financer un projet R&D avec l’ADRIA ?

Développement d’un nouveau produit, validation d’un procédé, levée d’un verrou scientifique ou technologique, évaluation d’une solution innovante : les projets de Recherche & Développement peuvent nécessiter des investissements humains, techniques et financiers significatifs.

Pour les entreprises agroalimentaires et les start-up, différents mécanismes peuvent contribuer au financement de ces démarches : dispositifs fiscaux, aides régionales ou nationales, appels à projets thématiques, programmes collaboratifs ou dispositifs européens.
Le choix du financement dépend toutefois de nombreux critères : nature du projet, niveau d’innovation, maturité de la solution, localisation de l’entreprise, partenaires mobilisés, dépenses prévues ou encore calendrier de réalisation.
La première étape consiste donc à qualifier précisément le projet afin d’identifier les dispositifs les plus appropriés.

Identifier le type de projet

Avant d’envisager un dispositif de financement, il est nécessaire de préciser la nature du projet et les objectifs poursuivis.

Lever un verrou scientifique ou technologique

Une entreprise peut être confrontée à une problématique pour laquelle les connaissances ou les méthodes disponibles ne permettent pas d’apporter une réponse immédiate : compréhension d’un phénomène microbiologique, comportement d’un ingrédient, optimisation d’un procédé innovant, prévision d’une durée de vie ou validation d’une nouvelle technologie.
Le projet peut alors relever d’une démarche de Recherche & Développement.
L’ADRIA peut contribuer à la formulation de la question scientifique, à la définition des hypothèses, à la construction du protocole expérimental et à la réalisation des travaux nécessaires.

Développer ou améliorer un produit, un procédé ou une technologie

Formulation d’un nouvel aliment, amélioration de la qualité nutritionnelle, recherche de naturalité, substitution d’un ingrédient, développement d’un nouvel emballage, réduction des impacts environnementaux, validation d’un équipement ou d’une technologie : les projets d’innovation peuvent prendre des formes variées.
Selon leur niveau de maturité et les incertitudes restant à lever, ces projets peuvent relever de démarches de R&D, de développement expérimental, de prototypage ou de validation préindustrielle.
Les moyens techniques de l’ADRIA permettent notamment d’accompagner les projets depuis les premières phases d’étude jusqu’aux essais à l’échelle pilote ou préindustrielle.

Construire un projet collaboratif

Certaines problématiques nécessitent de réunir plusieurs expertises : entreprises, start-up, laboratoires académiques, centres techniques, équipementiers, fournisseurs d’ingrédients ou d’emballages.
Un projet collaboratif de R&D peut alors permettre de mutualiser les compétences, les travaux et les risques, tout en facilitant l’accès à certains dispositifs de financement dédiés.
L’ADRIA intervient régulièrement dans ce type de projets, financés à l’échelle régionale, nationale ou européenne, en partenariat avec des acteurs académiques et industriels.

Évaluer la faisabilité d’une innovation

Un projet peut également se situer à un stade plus exploratoire.
Une étude de faisabilité permet de tester une hypothèse, d’acquérir des données préliminaires, de comparer plusieurs solutions ou de vérifier la pertinence technique d’une innovation avant d’engager un programme de plus grande ampleur.
Cette étape contribue également à mieux dimensionner le futur projet, son budget et les financements susceptibles d’être mobilisés.

Comprendre les dispositifs mobilisables

Il n’existe pas de dispositif unique pour financer la R&D agroalimentaire. Plusieurs mécanismes peuvent être mobilisés en fonction de la nature du projet, de l’entreprise et de son implantation géographique.

Préparer les informations nécessaires

L’identification d’un financement adapté est facilitée lorsque le projet est suffisamment structuré.
Plusieurs éléments doivent être précisés en amont.

L’objectif est de préciser ce qui demeure aujourd’hui incertain, insuffisamment maîtrisé ou non résolu.

Les résultats attendus

Le projet doit également être associé à des objectifs identifiables : nouvelle formulation, démonstrateur, prototype, procédé optimisé, validation expérimentale, modèle prédictif, preuve de concept ou données permettant une décision industrielle.
La définition des résultats attendus permet de construire un programme technique cohérent et d’évaluer son niveau de maturité.

Les travaux déjà réalisés

Les éléments déjà disponibles doivent également être recensés : essais internes, prototypes, données bibliographiques, études de marché, premiers résultats expérimentaux, propriété intellectuelle, collaborations antérieures.
Ils permettent de situer le projet dans son parcours de développement et d’identifier les travaux restant à conduire.
L’ADRIA s’engage à respecter la plus stricte confidentialité vis-à-vis des documents et des informations partagés.

Les compétences et partenaires à mobiliser

Un projet de R&D peut nécessiter des compétences internes et externes complémentaires.
L’ADRIA peut intervenir sur tout ou partie du programme scientifique et technique et, lorsque cela est pertinent, contribuer à la mise en place d’un partenariat associant plusieurs expertises.

Le budget et le calendrier prévisionnels

Même à un stade préliminaire, il est utile de préciser :

• La période envisagée pour le démarrage du projet ;
• Sa durée estimée ;
• Les ressources internes mobilisables ;
• Un ordre de grandeur du budget ;
• Les éventuelles échéances industrielles ou commerciales.

Ces éléments sont essentiels, car certains dispositifs de financement doivent être sollicités avant le démarrage des travaux ou avant tout engagement contractuel.